« Chez Mathieu, le geste précède le signe, et Paris devient pure vitesse et couleur. »
Né à Boulogne-sur-Mer en 1921, Georges Mathieu (1921–2012) s'installe à Paris en 1947 et devient l'un des pionniers de l'abstraction lyrique, défendant une peinture de vitesse pure, d'instinct et de geste plutôt que de forme préméditée. Rejetant toute figuration, il développe une technique de geste rapide et explosif, souvent exécutée en public, pressant la couleur directement du tube ou la projetant sur des toiles monumentales. En 1965, il couronne cette fascination pour la capitale avec Paris, Capitale des Arts, une toile immense conçue comme un hommage à la ville qui l'a façonné. Pour Mathieu, Paris n'est jamais un sujet à représenter mais une énergie à libérer : la ville devient pur rythme, couleur et vélocité, une abstraction lyrique de son esprit inquiet.