Né en 1891 à Brühl, près de Cologne, Max Ernst (1891-1976) est un pionnier de Dada et l'une des figures fondatrices du surréalisme. Installé à Paris en 1922, il invente des techniques nouvelles comme le frottage, le grattage et la décalcomanie, qui laissent le hasard et l'inconscient faire naître les images, et compose des romans-collages dont La Femme 100 têtes (1929) et Une semaine de bonté (1934). Après les années de guerre passées aux États-Unis, il revient en France, reçoit le Grand Prix de peinture de la Biennale de Venise en 1954 et meurt à Paris en 1976.